L'élection canadienne de 1896, qui a vu Wilfrid Laurier accéder au pouvoir, est un des scrutins les plus marquants de l'histoire du pays. C’est là qu’a réellement débuté le partage du pouvoir entre libéraux et conservateurs et le Canada français s'est donné la permission de voter pour le parti libéral, en dépit d'un mandement des évêques du Québec enjoignant leurs ouailles à voter conservateur.