Le carême chez les chrétiens est une période de privation et de mortification qui doit préparer les fidèles au Vendredi saint et à la fête de Pâques. Mais on se permettait une pause de pénitences à mi-chemin dans le processus, autour du jeudi de la troisième semaine du carême, pour faire bombance et s'amuser lors de ce que l'on appelait, et qu'on appelle encore dans les rares communautés où cette fête a toujours cours, la mi-carême.